La maison Berthiot a été fondée au 19 siècle par Claude Berthiot. Elle produit des objectifs photographiques renommés pour leur qualité dés 1857.
Il est rejoint en 1884 par son neveu Eugène Lacour qui reprend la direction dix ans plus tard en 1894, la dénomination de l'entreprise installée rue Amelot à Paris devenant alors Lacour-Berthiot.
En 1908, l'entreprise familiale change de statut et devient une société anonyme au capital de 500 000 francs sous la dénomination Établissements Lacour Berthiot. Elle est alors établie Rue Froissard à Paris avec une succursale à Turin (Italie).
En 1913, Schneider et Cie cherchant à étendre leurs activités dans le domaine de l'armement s'associe avec les Etablissements Lacour Berthiot et fondent ensemble la Société d'Optique et de Mécanique de Haute Précision, SOM en abrégé qui sera aussi dénommée Anciens établissements Lacour-Berthiot.
Cette société anonyme au capital de 2 500 000 Frs est controlée à 50% par Schneider et Cie et complète leur gamme de systèmes d'armement dans le domaine de l’optique ou de la mécanique de précision comme les gyroscopes.
Ces matériels marqués SOM MG, MG pour Ministère de la Guerre.
Suite à cette prise de contrôle, une usine spécialisée dans l’optique est construite 125 à 133 Rue Davout à Paris
Lors du premier conflit mondial, la SOM prend une part prépondérante dans le domaine des systèmes optiques militaires.
Elle implante à Toulon en 1929 un atelier de réglage des instruments destinés à la Marine Nationale.
Réputée pour ses objectifs photographiques et cinématographiques, la SOM a. Aussi fabriqué divers systèmes optiques à usage civil (jumelles, appareils photo, théodolites, niveaux, télémètres, sismographes, réfractomètres...).
En dehors de l'optique, elle a aussi développé et fabriqué nombre de système mécaniques de précision (équipements pour laiterie, systèmes amortisseurs, plateaux diviseurs pour machines outil, dispositifs gyroscopiques) ainsi que du matériel hydraulique de transmission.
La SOM a produit et réalisé nombre de systèmes optiques optique à usage militaire. La liste est longue, on notera des télémètres, des goniomètres panoramiques, niveaux de pointage, longues vues binoculaires, sections de réglages d'artillerie par coups fusants hauts, théodolites et niveaux topographiques, instruments optiques de chars, lunettes de visée, chambres balistiques pour l'étude des trajectoires et appareils de restitution, périscopes d'attaque ou de veille pour sous-marins, appareils et objectifs spéciaux de prise de vue aérienne, appareils de visée.
Les clients étaient répartis dans le monde entier. On verra ainsi en 1936 SOM faire une proposition de fourniture de périscopes à la Tchécoslovaquie pour l'équipement de sa ligne fortifiée.
Dans le cadre de l'équipement de la fortification Maginot, la SOM a fourni des systèmes otiques tels que des lunettes et des périscopes.
Periscope type B - 70 000 Francs
Periscope type C - 75 000 Francs
Periscope type M - 30 000 Francs
Periscope type N - 28 000 Francs
Support goniométrique - 7 500 Frs
Pascal LAMBERT
Unistra.fr
Wikipedia
Web.archive.org (Gérard Bandelier)
Galerie-photo.com
(1) SOM courrier AT/SD - Proposition de fourniture de périscopes de fortification à l'Etat Tchécoslovaque - 7 février 36