Ligne Maginot - Episcope de cloche APX L 639



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Episcope de cloche APX L 639

(L639)






Cette optique spéciale a été créé en 1932 (d'où son nom officiel initial "Episcope APX L 639 Mle 1932") afin de permettre d'assurer en temps normal la surveillance des abords des ouvrages et casemates à partir de la cloche GFM.
Cette surveillance était assurée par les observateurs en place dans les cloches qui devaient dès lors pouvoir disposer d’une possibilité d’observation de l’extérieur. L'étude et le lancement de fabrication de ces optiques s'étale sur l'année 1933.

Il ne pouvait être question de procéder à l'observation directement au travers du créneau ouvert, l'observateur aurait alors été directement soumis au courant d'air inévitable et exposé aux balles ennemies. Il fallut trouver un système permettent de garantir l’étanchéité des créneaux et la protection des guetteurs contre les tirs ennemis (balles d'infanterie).

Dans les cloches GFM du type A , ce rôle fut dévolu à l'épiscope L 639.

Description

L'épiscope L 639 se présente sous la forme d'un bloc construit en acier doté de chaque coté d'un tourillon permettant de l'insérer et de le maintenir en place dans le créneau.

Episcope L639

Représentation d'un épiscope vu coté intérieur.



Sa face arrière comporte en partie basse une lucarne permettant l'observation, et une poignée en partie haute. Du coté gauche un maneton permet de le verrouiller en position utilisation dans le créneau, du coté droit, une manivelle permet de régler l'inclinaison du miroir supérieur. Sa position est maintenue grâce à un système d'encoches permettant son blocage.

Abri de l'ANCIENNE REDOUTE

Episcope en place dans son créneau



Un volet de protection occulte l'ouverture extérieure lorsque l'épiscope n'est pas utilisé, protégeant son miroir supérieur des projections diverses et offrant une meilleure protection au guetteur.

Vu de l'extérieur, il laisse apparaitre en partie haute le miroir supérieur lorsqu'il est utilisé ou le volet de protection lorsqu'il est inutilisé.

Abri de l'ANCIENNE REDOUTE

Episcope vu de l'extérieur de la cloche GFM
Le volet de protection n'est pas en place,
le miroir supérieur est directement accessible



Principe

L'épiscope est basé sur le principe de l'utilisation de deux miroirs plans réfléchissant la lumière. Dépourvu de système optique (lentilles) ou de miroirs déformants, il n'offre aucun grossissement.

Episcope L639

Schéma de principe de l'épiscope L639



Le schéma ci-dessus permet de comprendre le fonctionnement simple de cet équipement. L'image extérieure est réfléchie par le miroir supérieur qui le renvoie vers le miroir inférieur. Celui ci la réfléchit à son tour vers l'observateur au travers de la lucarne d'observation.

Le miroir inférieur est fixe, l'inclinaison du miroir supérieur est réglable grâce à sa manivelle de manœuvre permettant ainsi de faire varier le champ de vision vertical.

L'observateur n'étant pas exposé directement, il est protégé des tirs d'armes d'infanterie ou des protections extérieures ainsi que des courants d'air.


Utilisation

L'épiscope se met en place dans les créneaux de cloche GFM type A en lieu et place du bloc jumelle ou de l'armement prévu.

Il est maintenu dans le cadre du créneau par les deux tourillons latéraux qui se verrouillent dans les coussinets d'hoc du cadre mobile du créneau.

Le maneton d'accrochage coté gauche permet de bloquer l'épiscope verticalement en position d'utilisation. Il sert aussi à le déverrouiller pour permettre de le basculer afin de mettre en place le volet de protection du coté extérieur ou de le retirer pour l'observation.
Dans ce dernier cas, l'observateur devait positionner le volet de protection dans le logement prévu à l'arrière de l'épiscope afin de ne pas l'égarer et d'augmenter la protection offerte par l'épiscope.

L'observateur faisait varier le champ d'observation verticalement (site) en agissant sur la manivelle de manoeuvre du miroir supérieur et horizontalement (direction) en faisant tourner le cadre mobile du créneau. L'angle couvert en site par ce dispositif est de 36°.

Chaque créneau était en temps normal doté d'un épiscope. Lorsque cet épiscope n'était pas utilisé, le volet de protection était inséré dans l'encoche extérieure, protégeant ainsi l'optique des projections extérieures.

Lorsque un créneau était occupé par un autre équipement (FM 24-29, mortier de 50 mle 34 ou bloc jumelle type D), l'épiscope retiré du créneau était positionné dans un support accroché sur la circulaire à l'intérieur de la cloche.

Abri de l'ANCIENNE REDOUTE

Episcope remisé sur son support
sur la circulaire de la cloche GFM


Cet épiscope était doté de miroirs en verre fragiles par essence. Des essais de remplacement de ces miroirs en verre par des miroirs en acier polis ont été faits dans les ouvrages du Mont des Welches et du Bovenberg1.
Ils ont donné toute satisfaction et le remplacement a été demandé en mars 19402.


Déploiement

L'épiscope APX L 639 est spécifiquement destiné à être utilisé dans les cloches GFM du type A . Il a été conçu et fabriqué par les Ateliers de PuteauX (APX) courant de l'année 1933. Les premiers épiscopes furent livrés tout début 1934.

Il était conditionné en caisses contenant trois exemplaires ainsi que des miroirs et des glaces de rechange.

Episcopes

Caisse de transport pour épiscopes.



Peu de temps après sa mise en service, les premiers soucis de conception apparurent, essentiellement sur la partie miroirs. En mars 1934, la Chefferie des Travaux de Fortification de Strasbourg informa la direction du Génie de la grande fragilité de des verres de lucarne et de miroir, qui semblent se casser tous seuls sous l'effet du cyclage thermique en hiver (gel/dégel sur du matériel stocké en cloche). La STG, en accord avec la Direction des Fabrications de l'Armement et les ateliers de Puteaux, recommande alors à ce que les miroirs soient stocké séparément dans des caissettes en bois, protégés par du papier paraffiné. Des instructions sont données aux régions militaires concernées mi-mai 1934 et APX envoie en suivant les lots de sachets paraffinés et caisses de stockage.

Las, un an plus tard en avril 1935, c'est cette fois-ci la chefferie de Valenciennes qui sonne l'alarme après la découverte de 11 épiscopes aux miroirs détériorés malgré les précautions prises, et qui n'avaient même pas été stockés en cloche, mais dans un magasin d'ouvrage. Le diagnostic met en cause dans ce cas le carton bakélisé sur lequel les miroirs sont collés, qui joue sous l'effet de la simple humidité... Comme il est impossible de garantir un stockage au sec de ces matériels, la DFA et APX sont à nouveau invités à trouver une solution. APX recommande de remplacer tous les miroirs d'épiscopes commandés (3000 à ce stade...) par de nouveaux miroirs où le substrat n'est plus le carton initialement utilisé, mais un support en Fibrasphadt noir. Commande est passée en Mai d'un jeu de 200 exemplaires du nouveau modèle, servant de fond de roulement pour le remplacement et le renvoi par lot de 200 dans anciens modèles défectueux pour modification jusqu'à concurrence des 2500 pièces déjà livrées. Il demeure que ces déboires ont montré l'incroyable fragilité du système de miroir en verre et pousse APX à réfléchir à un remplacement à terme par des miroirs métalliques (3).

Se révélant totalement inefficace contre les obus, il sera remplacé par un diascope doté d'un blindage dans les cloches GFM du type B



1 - Notification n°2453/4 du 21/02/1940 - SFB
2 - Note 940 / Infanterie du SFB - Col Cochinard à Cdt du SFB 01 mars 1940




Rédaction

Initiale : Pascal Lambert - compléments par J-Michel Jolas (06/2023)


Sources

Notice épiscope L 639
Instruction provisoire sur le matériel en service dans les casemates d'infanterie de région fortifiée
(3) - SHD - Carton 9NN4427 - archives de Russie





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Fils de discussion



Caisse de transport pour épiscope L639 avant guerre.
2 messages, le dernier est de Pascal le 09/11/2021






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