Cloche à Vision Périscopique

L'observatoire cuirassé à vision périscopique se compose d'une cloche en acier de 2 mètres de haut placée à l'aplomb d'un puits bétonné. L'ensemble cloche plus colonne de support et contrepoids occupe une hauteur hors tout de 7,71 m. Le dôme est percé dans l'axe de la cloche d'un trou de 25cm de diamètre qui permet le passage du périscope. Le dôme de la cloche dépasse plus ou moins de l'extrados de la dalle en béton, dépendant du degré de protection du bloc et de la facilité qu'ont eu les dessinateurs pour accommoder la grande profondeur de l'installation. L'objectif était de la noyer entièrement dans le béton dont elle ne dépasse que de quelques centimètres, une collerette en béton était parfois ajoutée tout autour afin de la masquer parfaitement.

Le poids total colisé, cloche plus doublage, représentait un total de 20 tonnes.

Le périscope est supporté à l'aplomb du trou précédent, par une colonne support dont le mouvement de translation vertical permet d'éclipser le périscope en période de non utilisation.

Vue périscope eclipsé © Gilbert KLUCZYK

Vue périscope en batterie © Gilbert KLUCZYK

Le développement de la cloche VP a commencé en Juin 1930, bien avant celui de la cloche VDP. Le marché portant sur le développement et la construction de 20 cloches avec leurs équipements est préparé le 9 Juillet 1930, approuvé le 1er Aout suivant et passé en septembre à la Compagnie des forges et aciéries de la Marine et d'Homécourt pour production dans leur usine de St Chamond. Un avenant pour 4 cloches supplémentaires est passé à la même société le 8 Aout 1932 comme le permettait le marché d'origine. C'est donc un total de 24 cloches qui furent produites.

A partir d'Aout 1930 la décision a été prise d'installer préférentiellement des cloches VDP plutôt que des cloches VP dans les observatoires d'ouvrages (Décision prise lors de la 40° Réunion CORF) quand leurs vues ne sont pas lointaines.

Le processus de conception est ralenti par toutes les incertitudes techniques liées au développement d'un cuirassement inédit et dont l'équipement optique est lui-même en cours de développement. Le prototype de cloche VP est installée le 20 Décembre 1932 dans le bloc observatoire du BILLIG. La première cloche VP construite de série est installée dans l'observatoire d'HETTANGE-GRANDE le 2 Mars 1933, faisant le 15 Mars 1933 l'objet par la STG et le SMF d'un processus de réception définitive sur place, deux mois après la réception définitive de la 1ère cloche VDP dont le marché est pourtant postérieur.

La cloche VP a été utilisée dans la plupart des observatoires isolés conçus par la CORF et dans certains observatoires d'ouvrages (en fait souvent des observatoires au départ isolés mais finalement rattachés à des ouvrages). Sur les 24 exemplaires produits, seuls vingt exemplaires ont été installés. Le report en 2e cycle par économie d'un nombre important d'observatoires isolés en Janvier 1933 se traduit par la mise en disponibilité des 4 dernières cloches VP correspondant à l'avenant de 1932, qui avaient été produites aussi... Ce report de 1933 rendit par ailleurs orpheline l'une des 20 premières cloches, qui finit par être attribuée à l'observatoire du MUTSCHERBERG en remplacement de sa cloche VDP, pas encore produite.

Ces 20 cloches sont installées avec l'ordre suivant :

Vue du système de manutention © Gilbert KLUCZYK

Jean-Michel Jolas

SHD - 3V638 - pièces du marché des cloches VP à la Cie Marine et Homécourt

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